De la inversión extranjera a la innovación local: lecciones desde Costa Rica e Irlanda

¿Puede surgir un ecosistema de innovación en un país con poca infraestructura científica y empresarial? Esa fue la pregunta que guió el estudio “Creating an Entrepreneurial Ecosystem in a ‘Knowledge Desert’: The Role of International Connectivity and Public Institutional Support”, publicado en la revista Small Business Economics.

El artículo, coautoría del profesor Carlos Rodríguez, de INCAE Business School, junto con investigadores de la University of Galway y Trinity College Dublin, compara el desarrollo del sector de tecnología médica (MedTech) en el Valle Central de Costa Rica y en Galway, Irlanda.

Ambas regiones comenzaron con condiciones similares: poca base industrial, escasa investigación local y fuerte dependencia de la inversión extranjera directa.

Inversión extranjera: punto de partida, no de llegada

Tanto Costa Rica como Irlanda atrajeron grandes empresas multinacionales del sector médico en las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, sus caminos se separaron con el tiempo:

Irlanda logró transformar esa inversión inicial en un ecosistema local dinámico, con empresas nacionales, centros de investigación y vínculos internacionales.

Costa Rica, en cambio, continúa dependiendo de la producción manufacturera de las multinacionales, con menor creación de conocimiento local.

El estudio demuestra que la inversión extranjera solo genera desarrollo sostenible cuando se combina con políticas públicas que fortalezcan la investigación universitaria, la formación de talento, el acceso a financiamiento para startups y la conexión con redes internacionales de conocimiento.

Una guía para América Latina

Los hallazgos ofrecen una hoja de ruta para los países que buscan transformar la atracción de inversión en innovación y emprendimiento local.

Según los autores, el apoyo público y la conectividad internacional deben evolucionar juntos, adaptándose a las etapas del ecosistema y generando las condiciones para absorber conocimiento y convertirlo en valor local.

Para INCAE Business School, esta investigación refuerza su compromiso con producir conocimiento aplicado que oriente el diseño de políticas públicas y estrategias empresariales capaces de impulsar el desarrollo sostenible en América Latina.

Fuente: Small Business Economics (Springer, 2025).
Autores: Majella Giblin (University of Galway), Carlos Rodríguez (INCAE Business School), Giulio Buciuni y Paul Ryan (Trinity College Dublin).
DOI: https://doi.org/10.1007/s11187-025-01028-z