De la simulación al mercado: aprender haciendo para fortalecer las habilidades de mujeres empresarias

El mes pasado, un grupo de casi cincuenta dueñas de empresas se reunió en el campus de INCAE Business School, en Alajuela, a poco más de una hora al noroeste de San José. Las mujeres provenientes de la República Dominicana, participaron en una experiencia inmersiva de una semana que incluyó capacitaciones presenciales en operaciones, finanzas, comunicación, marketing digital y otros temas clave para potenciar sus habilidades como líderes empresariales.

“La interacción cara a cara nos permitió desarrollar empatía, confianza y fortalecer los lazos entre las participantes”, explica Angélica Luciano Ferdinand, participante y dueña de Pantojao, una panadería. “También nos ayudó a ejercitarnos en escenarios que requerían concentración y capacidad de trabajar bajo presión. […] Todo lo que hemos aprendido es 100% aplicable si asumimos con disciplina el compromiso de hacer crecer nuestras empresas y entornos”.

Este boot-camp inmersivo forma parte del programa “Empresarias Progresando” (EMPRO), una iniciativa de INCAE Business School en República Dominicana, en alianza con Mastercard Strive, PriceSmart y Banco BHD. El programa aprovecha herramientas digitales y recursos financieros para apoyar el crecimiento y la resiliencia de negocios liderados por mujeres.

EMPRO nació de la necesidad de reducir las barreras que enfrentan las pequeñas empresas dirigidas por mujeres en la región. “Los estudios muestran que la brecha de digitalización en las empresas lideradas por mujeres sigue siendo un desafío en América Latina y el Caribe, lo que limita su competitividad y crecimiento”, explica Gabriela Lucke, directora del Centro de Liderazgo Inclusivo y Sostenible de INCAE. “El objetivo principal del programa en República Dominicana es brindar a estas mujeres emprendedoras las herramientas, conocimientos y conexiones necesarias para aumentar su acceso a financiamiento y expandir sus negocios a nuevos mercados”.

Durante este programa de ocho meses, las empresarias participan en clases virtuales y presenciales, mentorías y tutorías personalizadas. De entre 500 postulaciones, EMPRO seleccionó a 100 dueñas de empresas para participar en actividades académicas evaluadas, incluyendo cursos con profesores de INCAE y módulos autoguiados en la plataforma de aprendizaje en línea Hora de Crecer de Mastercard Strive. Según su desempeño, el programa redujo la selección a cincuenta participantes para la fase que incluye esta experiencia en Costa Rica.

Angélica Luciano Ferdinand estuvo entre las cincuenta empresarias seleccionados para participar en el entrenamiento inmersivo en Costa Rica.

La simulación es un componente central de EMPRO y una parte clave del boot-camp. A través de ejercicios prácticos, las participantes aplican sus conocimientos en estudios de caso empresariales. La diversidad del grupo es otro pilar del programa: enriquece las simulaciones al compartir distintas perspectivas y encontrar soluciones innovadoras. Las mujeres, de entre 30 y 60 años, provienen de 12 provincias dominicanas y abarcan 17 sectores productivos, como servicios de alimentación, agricultura, industria, hospitalidad y salud.

Durante su semana en Alajuela, aprendieron haciendo, finalizando su participación con una simulación de rueda de negocios con compradores reales de PriceSmart o presentando una campaña para redes sociales. Las empresarias se reunieron con profesores de INCAE, cuya visión regional ayuda a las participantes a construir una mentalidad empresarial expansiva. Además, tuvieron la oportunidad de sostener encuentros de networking con otras emprendedoras costarricenses. Las interacciones dentro del grupo y con otras empresarias amplían las redes profesionales de las participantes y les brindan perspectivas diversas sobre situaciones de negocio, enriqueciendo aún más la experiencia de aprendizaje. La combinación de educación digital con actividades presenciales de simulación ha demostrado ser un método exitoso en ediciones anteriores de EMPRO en la región.